Augustus ist der Begründer des römischen Kaisertums (des Prinzipats). Die Machtstellung des Princeps (des »Ersten«) beruhte rechtlich auf einer Reihe ihm verliehener Sondergewalten, faktisch auf dem Oberbefehl über das Heer, auf einer ausgedehnten Klientel (Gefolgschaft, Klient) und einem riesigen Privatvermögen (Patrimonium), in der öffentlichen Meinung auf dem Ansehen (Auctoritas),