arbeitete nach dem Jurastudium in Montreal zunächst als Anwältin, ab 1977 am Obersten Gerichtshof von Ontario (seit 1987 als Richterin) und 1990–96 am Berufungsgericht von Ontario. Im Oktober 1996 wurde Arbour Chefanklägerin des 1993 eingerichteten Internationalen Strafgerichts für Verbrechen im ehemaligen Jugoslawien und in Ruanda (Kriegsverbrechertribunal). Dieses Amt übte