Android basiert auf dem sogenannten »Android Open Source Project« (AOSP), dessen Quellcode frei zugänglich ist. Dadurch können Gerätehersteller und Softwareentwickler das System nicht nur nutzen, sondern gezielt verändern, erweitern und auf unterschiedlichste Hardwareplattformen übertragen. Diese Offenheit unterscheidet Android grundlegend von geschlossenen Betriebssystemen und ist ein wesentlicher Motor seiner schnellen Verbreitung.