Die Alpen sind ein Hochgebirge im Zentrum Europas im Übergangsbereich zwischen der kühlgemäßigten und der mediterranen Klimazone, das mit fast allen Gebirgsgruppen bis in die vegetationsfeindliche nivale Stufe aufragt und das neben der eigentlichen Hochgebirgsregion (subalpine, alpine, nivale Stufe) zahlreiche inner- und randalpine Landschaften umfasst, die collin und montan geprägt