Nach intensivem Studium Homers und der hellenistischen Epiker sowie der rund 200 Jahren zuvor lebenden Autoren Gnaeus Naevius, Quintus Ennius und Marcus Porcius Cato sowie Lukrez begann Vergil die Arbeit an der zuerst als Prosatext angelegten »Aeneis«. Aufgrund seines frühen Todes blieb das Werk jedoch unvollendet. Das »Nationalepos« der Römer wurde sogleich nach Vergils