Häufig verwendete Halbleiter sind die Elemente Silicium und Germanium. Aus ihnen werden Bauteile für elektrische Schaltungen, zum Beispiel Dioden, Transistoren, Chips und Solarzellen, hergestellt. Weil diese Bauteile heute in allen Produkten mit elektronischen Steuerungen verbaut werden, ist die Halbleiterbranche eine der wichtigsten Branchen der modernen Industrie.