Die Diplomsoziologin führte 1991–93 die hessischen Jungsozialisten. 1999 zog sie erstmals in den hessischen Landtag ein, dem sie bis 2018 angehörte. Ab 2003 war sie Landesvorsitzende der hessischen SPD, ab 2007 Mitglied des SPD-Bundesvorstands. Im September 2007 wurde sie zur Spitzenkandidatin für die hessischen Landtagswahlen am 27. 1. 2008 bestimmt.