Die drei »Winnetou«-Romane begründeten den Ruhm von Karl May. Auf unterhaltsame und spannende Weise erzählt der deutsche Reisende Old Shatterhand – wohl ein Wunschbild-Ich des Autors – seine Erlebnisse im Wilden Westen der 1860er-Jahre. Ein vierter Band »Winnetou IV« (auch »Winnetous Erben«) erschien 1910 nach der Amerikareise Karl Mays und lässt Ereignisse