Vangelis trat bereits als Sechsjähriger auf, er war musikalischer Autodidakt. Zunächst arbeitete er als Pop- und Rockmusiker mit Gruppen wie Forminx und Aphrodite's Child zusammen. Ab den 1970er-Jahren machte er Karriere als Filmmusikkomponist und schrieb u. a. die Soundtracks zu »Chariots of fire« (1981, Oscar), »Blade Runner« (1982), »The Bounty«