Umweltabgaben sind neben den Umweltauflagen und den Umweltlizenzen eins von drei grundsätzlich verfügbaren umweltpolitischen Instrumenten. Hintergrund ist das Marktversagen bei negativen externen Effekten: Soziale (volkswirtschaftliche) und private (einzelwirtschaftliche) Kosten fallen auseinander, der Marktpreis drückt nicht die Knappheit der Umwelt als Aufnahmemedium von Schadstoffen aus. Umweltabgaben sollen die bislang nicht fühlbaren Zusatzkosten