Zu seinen Vorbildern gehörten Duke Ellington, Lennie Tristano sowie Igor Strawinsky und Anton Webern. Cecil Taylor brach mit der Jazztradition des Swing, um diesen durch das rhythmisch-dynamische Element intensiver musikalischer Energie und Kommunikation zu ersetzen. Seine Musik wirkt oft wie improvisiert, obwohl sie sehr wohl durch kompositorische Vorgaben geformt ist. Neben Ornette Coleman war Taylor