allgemein ein gerichteter, seitlich begrenzter Energie- oder Materiestrom, z. B. Flüssigkeits-, Elektronen- oder Lichtstrahl; im engeren Sinn in Bildkonstruktionen nach den Gesetzen der geometrischen Optik die Verbindungslinie zweier Punkte, zwischen denen Lichtausbreitung stattfindet. Ein Strahl (Lichtstrahl) in diesem geometrischen Sinn ist eine Idealisierung oder Abstraktion ohne reale physikalische Entsprechung,