Durch die Säkularisationen der Reformationszeit sahen sich zunächst die Reichsstädte (vorbildliche Lösungen in Nürnberg 1521, Straßburg 1522), später auch die Landesfürsten vor die Aufgabe gestellt, die Armen- (und Kranken-)Pflege staatlich zu organisieren (»Gemeines Almosen«, »Allgemeiner Armenkasten« und Ähnliches). Mit den Mitteln der geistlichen Stiftungen übernahm man auch deren Verpflichtungen. Daneben