Slatkins Repertoire beinhaltet neben Werken der Klassik und der Romantik vor allem zeitgenössische Musik mit einem inhaltlichen Schwerpunkt auf amerikanischen und britischen Komponisten. Er leitete zahlreiche Uraufführungen, u. a. von Werken von John Adams, Alberto Ginastera und Steve Reich sowie von Nachwuchs-Komponisten wie Bright Sheng (* 1955), James Lee III (* 1975)