Das Leben Shakespeares liegt weitgehend im Dunkeln. Shakespeares Vater John, Sohn eines Pächters aus der Nähe von Stratford-upon-Avon, brachte es wohl als Zunftmitglied der Handschuhmacher in Stratford zu relativem Wohlstand und bekleidete öffentliche Ämter. Seine Heirat mit Mary Arden, Tochter eines zu den ältesten Landadelsfamilien Warwickshires gehörenden Grundbesitzers,