Semprún stammt aus liberaler, großbürgerlicher Familie, lebte ab dem Spanischen Bürgerkrieg in Frankreich, war aktiv in der Résistance tätig, wurde 1943 in das KZ Buchenwald deportiert (1945 Rückkehr nach Paris). Ab 1953 war er Funktionär der verbotenen KP Spaniens (unter dem Decknamen Federico Sánchez), aus der er 1964 jedoch