Er bezieht sich auf die 70 (bis 2003 noch 100) klassischen Werte, die nach Marktkapitalisierung und Orderbuchumsatz auf die MDAX-Werte folgen und im Prime Standard fortlaufend notiert werden. Der SDAX ist auch ausländischen Unternehmen zugänglich; seine Zusammensetzung wird vierteljährlich überprüft (DAX) und seine Berechnung erfolgt börsentäglich alle 60 Sekunden.