Das Wort Schlager soll erstmals 1881 in der »Wiener National-Zeitung« als Bezeichnung für zündende (»einschlagende«) und eingängige Gesangsstücke verwendet worden sein. Zunächst waren dies meist Nummern aus Opern und Operetten. Später entstanden eigenständige Musikstücke. Zuvor hatte man solche erfolgreichen Lieder als »Straßenlied«, »Gassenhauer« u. Ä. bezeichnet. Im 20. Jahrhundert erweiterte