In der öffentlichen Diskussion wird die Schattenwirtschaft fast ausschließlich negativ bewertet. Dies liegt vor allem daran, dass nur die negativen Konsequenzen illegaler schattenwirtschaftlicher Aktivitäten (insbesondere Schwarzarbeit) hervorgehoben werden: Existenzgefährdung legaler Anbieter und Einnahmeausfälle bei Steuern und Sozialabgaben. Dagegen treten die positiven Wirkungen zurück: Schattenwirtschaftliche Aktivitäten, insbesondere im Bereich der Selbstversorgungswirtschaft,