Zunächst erlitt Frankreich nur Niederlagen. Das Heer war nur zum Teil einsatzbereit, das Offizierskorps durch die Emigration der Adeligen stark geschrumpft. Ein Teil der Befehlshaber lehnte die Revolution ab. Der Mannschaft mangelte es an militärischer Disziplin, die Freiwilligen waren zumeist schlecht oder gar nicht ausgebildet.