Treffen Lichtstrahlen aus einem lichtdurchlässigen Material (zum Beispiel Luft) auf die Oberfläche eines Körpers, so werden sie teilweise reflektiert, je nach Material und Oberflächenbeschaffenheit des Körpers zu einem unterschiedlichen Anteil. Die übrigen Anteile werden entweder von dem Körper absorbiert (Absorption) oder der Lichtstrahl dringt in den Körper ein (beispielsweise