Ratko Mladić wurde nach seiner militärischen Ausbildung Offizier in der Jugoslawischen Volksarmee. Zunächst als Oberst, später erfolgte die Beförderung in einen Generalsrang, war er ab Juli 1991 im Bürgerkrieg in Kroatien im Einsatz. Mit Ausbruch des Segregationskrieges zwischen Bosniaken/Kroaten und Serben in Bosnien und Herzegowina übernahm Mladić das Oberkommando über