Das Wort »rational« kann auch bedeuten, dass ein Wesen prinzipiell die Fähigkeit hat, vernünftig zu handeln. Die Definition des Menschen als »Lebewesen, das Vernunft hat« (altgriechisch zoon logon echon), stammt von Aristoteles. Der römische Redner und Politiker Marcus Tullius Cicero führte die lateinische Übersetzung animal rationale (vernunftbegabtes Lebewesen) zur Definition