Obwohl Perikles selbst ein Adeliger war, gehörte es zu seinen politischen Zielen, die Macht des Adels einzuschränken. So plante er zunächst den Einfluss des Areopags zu verringern: Das war der Ältestenrat, der sich aus Vertretern des Adels zusammensetzte und für Verwaltungs- und regierungsaufgaben zuständig war. Außerdem führte Perikles die sogenannten