Der Jurist und Journalist war ab den 1980er-Jahren aktiv in der konservativen Partei PSC (u. a. Bürgermeister von Bogotá). Von 1998–2002 war er Staatspräsident Kolumbiens. Er bemühte sich, u. a. in Verhandlungen mit der Guerilla, um die Befriedung des Landes.