Die Bewohner sind Timorer, die sich in eine Vielzahl verschiedener Volksgruppen (u. a. Ema, Tetum) gliedern. Daneben gibt es Minderheiten von Chinesen sowie die Nachfahren portugiesischer und arabischer Einwanderer. Entsprechend der ethnischen Vielfalt werden mehrere Sprachen gesprochen; die meisten gehören zu den austronesischen Sprachen und Papuasprachen. Als Amtssprache hat sich