Mönchtum
Mönchtum, eine in verschiedenen Religionen verbreitete Lebensform von Männern (Mönche) oder Frauen (Nonnen), die einzeln oder in Gemeinschaften (Mönchs- und Nonnenkloster) ein asketisches Leben führen (z. B. Armut, sexuelle Enthaltsamkeit) und dies religiös begründen.
Die älteste Form des Mönchtums im Christentum ist das zurückgezogene Leben als Eremit (Einsiedler). Für die Mönchsgemeinschaft stellte Benedikt von Nursia um 529 Regeln auf, die bis heute weithin gültig sind. Mit den mittelalterlichen (Bettelorden) und neuzeitlichen Reformbewegungen (Jesuiten) öffnete sich das Mönchtum dem Wirken in der Welt (Predigt, Seelsorge,
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