Typisch für Muskelkater ist, dass er erst nach Stunden oder manchmal erst ein bis zwei Tage nach der Überlastung auftritt. Er unterscheidet sich damit von anderen Sportverletzungen, z. B. Muskelfaser- und Muskelrissen. Diese verursachen sofortige und starke Beschwerden. Der Muskelkaterschmerz ist zudem eher dumpf-ziehend, und die betroffenen Partien werden als