Philipp Schwartzerdt wurde 1497 als Sohn einer wohlhabenden bürgerlichen Familie in Bretten in der Pfalz geboren. Den Namen ‚Melanchthon' schenkte ihm sein Lehrer und Förderer, der berühmte Humanist Johannes Reuchlin. Damals war es unter Humanisten üblich, den eigenen Namen ins Lateinische oder wie bei Philipp Melanchthon ins Griechische