Mauretanien zählt zu den Ländern mit niedrigem Einkommen. Grundlage der Wirtschaft sind vor allem Bergbau und Fischerei. Großen Einfluss auf die Staatseinnahmen haben Überweisungen von Mauretaniern, die im Ausland arbeiten, und Entwicklungshilfezahlungen. Diese kommen vor allem aus arabischen Staaten. Ein großer Teil der arbeitsfähigen Bevölkerung ist arbeitslos oder unterbeschäftigt.