Gattung stäbchenförmiger, grampositiver, sporenloser Bakterien, die in der Natur weit verbreitet sind, so z. B. in tierischen und menschlichen Fäkalien und in mit diesen verunreinigtem Wasser, im Boden, auf Pflanzen, in Silage, auf Lebensmitteln, z.B. Milchprodukten und Räucherlachs. Die Art Listeria monocytogenes ist der Erreger der Listeriose; Listeria innocua