Der Begriff »Onomatopoesie« setzt sich zusammen aus dem Altgriechischem »ónoma« (deutsch »Name«) und dem Französischen »poésie« (deutsch »Dichtung«). Besser erschließt er sich jedoch, wenn man sich die griechische Bezeichnung Onomatopoiie anschaut: Sie bedeutet »einen Namen prägend«. Das heißt, die Bezeichnung entsteht aus dem Gehörten.