Sperrwerke liegen an der Mündung von Tideflüssen (Gezeiten). Ihre Sperren werden bei Ebbe offen gehalten und schließen bei Flut (Tidesperrwerk). Oder die Sperrwerke schließen sich bei drohenden Sturmfluten (Sturmflutsperrwerk), um so das Binnenland vor Überflutungen schützen.