Als Verschlüsselung bezeichnet man die Umwandlung einer zu übertragenden Nachricht (Klartext) in eine scheinbar sinnlose Aneinanderreihung von Zeichen (Chiffre) mithilfe einer Vorschrift (Verschlüsselungsalgorithmus) und einem Schlüssel, der diese Vorschrift genau spezifiziert. Um aus der Chiffre den Klartext zu rekonstruieren, ist wiederum ein Schlüssel – entweder