Je nach ihrer Nahrung unterscheidet man bei den Konsumenten verschiedene Stufen. Eine Feldmaus frisst Gräser, Kräuter und Samen. Pflanzenfresser wie die Feldmaus bezeichnet man als Primärkonsumenten (Konsumenten erster Ordnung). Diese Lebewesen ernähren sich direkt von den Produzenten, zum Beispiel von Pflanzen oder Algen.