In der Antike standen der ideellen Hochschätzung des Kindes sowohl Kindsaussetzung als auch Kindstötung gegenüber: Im Militärstaat Sparta z. B. wurden schwächliche Neugeborene in eine Schlucht gestürzt, im Römischen Reich Findlinge als Sklaven aufgezogen. In der frühchristlichen Literatur finden sich dagegen zahlreiche idealisierende Darstellungen von Weggabe und Adoption von Kindern,