Katalytische Reaktionen hat der Mensch schon lange vor Beginn der Geschichtsschreibung genutzt, ohne die zugrunde liegenden Phänomene zu kennen; z. B. setzte man Zucker durch Gärung in Ethanol um und stellte Wein und Bier her – Prozesse, die durch Enzyme katalysiert werden. J. J. Berzelius führte 1835 die Bezeichnung Katalyse ein, nachdem