Karl III. war ein Sohn Philipps V. und der Elisabeth Farnese sowie der Vater von Karl IV. Er erhielt 1732 das Herzogtum Parma und Piacenza und im Wiener Vorfrieden 1735 (Wiener Frieden) Neapel-Sizilien, auf das er 1759, als er die Nachfolge seines Halbbruders Ferdinand VI. in Spanien antrat, zugunsten seines Sohnes Ferdinand (IV.) verzichtete.