Karl war ein Sohn von Ferdinand I. von Rumänien und seit 1921 mit Elena (Helene) von Griechenland (* 1896; † 1982) verheiratet (geschieden 1928). Wegen seiner Beziehung zu Magda Lupescu (* um 1899; † 1977) musste er 1926 auf den Thron verzichten und nach Paris ins Exil gehen.