Der Höhepunkt in der Laufbahn Karls des Großen war die Kaiserkrönung in Rom am 25. 12. 800. Durchgeführt wurde diese Krönung von Papst Leo III. Traditionell waren die Frankenherrscher politische Verbündete der Päpste, die in Rom häufig in politische Bedrängnis gerieten. So war es auch Leo III. ergangen. 799