Holzblasinstrumente stehen im modernen Orchester der Gruppe der Blechblasinstrumente gegenüber. Sie unterscheiden sich von diesen hinsichtlich der Art der Tonerzeugung (mittels schwingenden Luftstroms beziehungsweise Rohrblatts; bei Blechblasinstrumenten hingegen unmittelbar durch die Lippen) und der Spielweise (bei den Holzblasinstrumenten Tonhöhenveränderung hauptsächlich durch Verkürzen der Schallröhre, bei Blechblasinstrumenten hauptsächlich durch Überblasen) .