Bezeichnung für niedermolekulare Substanzen, die nur bei Bindung an einen hochmolekularen Träger (Carrier; z. B. ein Serumprotein) als Antigen wirken und im Körper eine Immunantwort auslösen; hierbei erfolgt die Bildung sowohl von Antikörpern gegen das Hapten als auch von solchen gegen das Trägermolekül. Beispiele für Haptene sind Nickel (in Modeschmuck)