kleinste bedeutungsunterscheidende Einheit des Schriftsystems einer Sprache, in den meisten Fällen durch Buchstaben repräsentiert, teilweise aber auch durch Buchstabenverbindungen (Mehrgraphe) wie z.B. »sch« oder »ch« im Deutschen. Grapheme werden wie auch Phoneme v. a. durch Minimalpaarbildungen ermittelt: So bildet etwa »schrank« ein Minimalpaar mit »schlank«, bei dem die Buchstabenverbindung »sch«