Die ersten Gladiatorenspiele (lateinisch munera gladiatoria) waren wahrscheinlich religiösen Ursprungs. Sie fanden im Rahmen von Beisetzungsfeierlichkeiten für wichtige Personen statt und sollten die Lebenden mit den Toten versöhnen. Vermutlich wurden die Gladiatorenspiele von den Etruskern übernommen. Diese hatten in Kampanien zahlreiche Kolonien gegründet und dort Gladiatorenspiele heimisch gemacht. Möglicherweise