Furtwängler studierte bei Anton Beer-Walbrunn (* 1864, † 1929), J. Rheinberger und M. von Schillings, wurde 1908 Korrepetitor bei F. Mottl in München, war dann u. a. Kapellmeister in Straßburg, Lübeck, Mannheim, Wien, Berlin und Frankfurt am Main. 1922–28 leitete er das Gewandhausorchester in Leipzig, 1922–45 die Berliner Philharmoniker und 1927–30 die Wiener Symphoniker. 1931 übernahm