Die Moleküle, die später Fullerene genannt wurden, hat man in den Tiefen des Weltraums entdeckt. Man beobachtete, dass der dort oft reichlich vorhandene kosmische Staub zwischen den Sternen ultraviolettes Licht mit einer Wellenlänge von etwa 220 Nanometern zu verschlucken scheint. Ähnliches ist von Kohlenstaub in irdischen Labors bekannt, sodass man annahm,