Freiligrath war Kaufmannslehrling in Soest, dann Bankangestellter in Amsterdam und Barmen. Die erste Sammlung seiner »Gedichte« (1838, darin u. a. »Der Löwenritt«, »Der Mohrenfürst«) brachte mit der Schilderung exotischer Welten – von der französischen Romantik beeinflusst – einen neuen Ton in die deutsche Dichtung und war so erfolgreich, dass er