Zum Free-TV (Gegensatz: Pay-TV) zählen sowohl das über Rundfunkgebühren finanzierte öffentlich-rechtliche Fernsehen als auch das werbefinanzierte Privatfernsehen. Im deutschen Rundfunkstaatsvertrag (Rundfunk) ist bestimmt, dass Großereignisse »von erheblicher gesellschaftlicher Bedeutung« (z. B. Fußballweltmeisterschaften) nur dann im Pay-TV ausgestrahlt werden dürfen, wenn sie zugleich im Free-TV zu sehen sind.