studierte zunächst Botanik, Medizin und Psychologie, später Malerei und Kunstgeschichte; ein wichtiger Vertreter des abstrakten Expressionismus. Francis entwickelte bereits Ende der 1940er-Jahre, inspiriert vom Action-Painting, seinen eigenen künstlerischen Stil, der den Duktus des Farbauftrags in einer fleckenartigen Technik betont. 1950–57 lebte er in Paris, wo er von einer Malerei mit fein