Reine oder Grundlagenforschung befasst sich mit der Vervollkommnung der Erkenntnisgrundlagen und Erweiterung unseres Erkenntnisstandes unabhängig von Anwendungsbezügen. Die angewandte Forschung trägt anhand vorgegebener, meist technischer Probleme mit wissenschaftlichen Methoden ebenfalls zur Ausweitung des Erkenntnisstandes bei. Inzwischen wird in hochtechnisierten Industriegesellschaften der Begriff Forschung mit dem Begriff Entwicklung